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Kyle Wyman di Harley-Davidson Factory Racing ha vinto una partita di gatto col topo con Troy Herfoss di S&S Cycle/Indian Motorcycle nella battaglia del Mission King Of The Baggers di venerdì al Daytona International Speedway, con Wyman che ha tagliato il traguardo con solo 0,018 secondi di vantaggio sul primatista di Daytona.
La vittoria è stata la tredicesima della carriera di Wyman nel Mission King Of The Baggers, che si è così aggiudicato il titolo di pilota più vincente della categoria.
Herfoss, nel frattempo, è arrivato secondo non molto tempo dopo aver ottenuto la sua prima vittoria in MotoAmerica nella gara del Mission Super Hooligan National Championship. In quella gara, Herfoss è riuscito a staccarsi dal gruppo di inseguitori nell'infield e ha tenuto duro fino al traguardo. Nella gara dei Baggers, Herfoss non è riuscito a scappare e si è portato in testa alla chicane. A quel punto, Herfoss ha rallentato drasticamente il ritmo, costringendo Wyman e il suo compagno di squadra James Rispoli a controllarlo. La mossa ha quasi funzionato: Wyman è riuscito a superare l'australiano e il suo indiano.
Rispoli sembrava aver perso la scia dei primi due nelle fasi finali, ma un veloce ultimo giro lo ha riportato in testa. L'ultimo giro è stato un po' rallentato dalla caduta del compagno di squadra di Herfoss S&S Cycle/Indian Motorcycle, Tyler O'Hara, davanti a lui. Rispoli è stato comunque in grado di inserirsi nel gruppo di piloti sul rettilineo posteriore e nella chicane, dove la battaglia tra Herfoss e Wyman si è arenata davanti a lui.
Rispoli si è piazzato a soli 0,137 secondi dal compagno di squadra Wyman, mentre i tre tagliavano il traguardo in formazione. Al quarto posto, a meno di un secondo di distanza, si è piazzato Hayden Gillim di RevZilla/Motul/Vance & Hines Harley-Davidson, il campione in carica della serie, che ha saltato la prima curva alla fine della gara per perdere la scia dei primi tre.
Il quinto posto è andato al nuovo compagno di squadra di Gillim, Rocco Landers, 19enne al debutto nel King Of The Baggers.
“"Non ho mai partecipato a una gara del genere qui, e mi sono sempre chiesto come sarebbe andata e quanto sarei stato stressato", ha detto Wyman. "Gli ultimi due giri sono stati piuttosto lenti. Cercavo di stare lì ad aspettare e di preservare la gomma. Ero preoccupato che avrebbe rallentato abbastanza da avere di nuovo un gruppo di quattro piloti, e a quel punto poteva succedere di tutto. Mi sono detto: "Vai solo quel tanto che basta per rendere la lotta uno contro uno". E così è stato. A quel punto mi sono affidato a Troy (Herfoss). Ovunque andrà, cercherò di prendere la rincorsa da qualche parte, in qualche modo. Quando è entrato nella chicane all'ultimo giro, andavamo a 15 miglia all'ora in fondo al rettilineo rispetto al resto della gara. Mi sono rifiutato di passare. Ha parcheggiato così forte nella chicane che pensavo di dover fare un altro downshift per poter uscire da lì. Ho cronometrato il punto in cui pensavo che sarebbe finito e ho cercato di fare un giro in cui si è tolto di mezzo non appena l'ho superato. Forse ho toccato lo sporco all'interno, ma credo che a quel punto fosse l'unica possibilità che avevo, e fortunatamente era quella giusta. Sappiamo tutti che qui si possono fare tutte le cose giuste e perdere, e a volte si possono fare molte cose sbagliate e vincere. Sono felice di essere dalla parte giusta. Cerchiamo di continuare così. Non ho mai vinto la prima gara dell'anno, quindi è una cosa importante per me iniziare la stagione in questo modo. Ho sempre lasciato il primo round con il piede sbagliato, sia che fossimo arrivati qui e avessimo avuto dei problemi meccanici, sia che avessimo avuto un problema alla prima gara di Atlanta. È una sensazione fantastica ottenere una vittoria per iniziare l'anno".
Photo courtesy MotoAmerica Brian J. Nelson
