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Fino a novembre, a partire da questi test di Sepang, 22 piloti della MotoGP si incontreranno 21 volte sui circuiti di tutto il mondo, negli Stati Uniti, in Asia, Oceania, Medio Oriente e, naturalmente, in Europa. Circuiti con profili molto diversi, le cui caratteristiche sono tutte sfide per gli ingegneri Michelin, che hanno avuto il compito di sviluppare una gamma di pneumatici in grado di rispondere a esigenze estreme, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche, dalla topografia o dalla velocità del circuito, dal tipo di asfalto e dal numero di curve. Nella MotoGP, ogni circuito ha la sua parte di sfide molto specifiche.
Sviluppi della gamma Michelin Power Slick per la stagione 2024
I nuovi pneumatici offerti questa stagione da Michelin hanno richiesto molti mesi di sviluppo. Per i team non si tratta di un salto nell'ignoto, perché i loro piloti hanno avuto l'opportunità di provare gli pneumatici e di convalidarne unanimemente le prestazioni durante la scorsa stagione. Queste nuove mescole sono l'inizio di un altro cambiamento: nel 2025, Michelin lancerà un altro nuovo pneumatico MotoGP, questa volta con una nuova struttura. Per il costruttore francese era importante evolvere le gamme MotoGP in modo fluido per supportare al meglio i propri partner, e iniziare dalle mescole di gomma era il modo migliore.
Pneumatico anteriore: presenta molti elementi nuovi nella composizione delle mescole, che derivano anche da un nuovo processo di cosiddetta "miscelazione". In generale, gli pneumatici 2024 sono significativamente più rigidi rispetto alla scorsa stagione, per rispondere meglio alle sollecitazioni sempre più elevate esercitate sulla ruota anteriore.
Pneumatico posteriore: anche in questo caso Michelin ha utilizzato nuove tecnologie, sempre più innovative sia in termini di componenti che di tecniche di "miscelazione". L'obiettivo è ottenere una maggiore costanza di prestazioni e ridurre il fenomeno dell'usura sui giri.
Le mescole di gomma degli pneumatici anteriori e posteriori hanno composizioni diverse e utilizzano metodi di fabbricazione differenti.
Assegnazione dei pneumatici ridotta al minimo
Come in tutte le discipline motoristiche in cui è coinvolta, Michelin sviluppa soluzioni tecnologiche e logistiche in uno spirito di efficienza e tutela ambientale. Le misure adottate nel 2023 in termini di riduzione del numero di pneumatici consentiti per ogni weekend di gara sono state mantenute.
"Meno pneumatici utilizzati significa meno materie prime da reperire e utilizzare, meno logistica, meno assemblaggio e smontaggio e meno riciclaggio - sottolinea Piero Taramasso, responsabile Michelin delle competizioni su due ruote - La scorsa stagione abbiamo visto che le prestazioni e la versatilità dei nostri pneumatici hanno permesso ai piloti di offrire uno spettacolo di alto livello. L'utilizzo di un minor numero di pneumatici, rafforzando il concetto di competizione e aumentando il livello di sportività, ci permette di fare un ulteriore passo avanti verso uno sport motoristico più sostenibile e responsabile. Si tratta di un vero successo, frutto dell'impegno costante dei team di Michelin Motorsport".
Per l'anteriore e il posteriore, Michelin offrirà anche quest'anno 3 mescole di gomma: Soft, Medium e Hard, tratte da un catalogo di mescole diverse (7 opzioni, dalla più morbida alla più dura) a seconda delle caratteristiche del circuito e dei dati meteorologici. Per ogni weekend di gara, verranno selezionate 3 specifiche di pneumatici per la ruota anteriore e 2 per quella posteriore (di solito una combinazione Soft-Medium o Medium-Hard). Ogni pilota avrà a disposizione 15 pneumatici anteriori (5 di ogni mescola) e 12 posteriori (7 della mescola più morbida e 5 della più dura). Per quanto riguarda i pneumatici da pioggia, l'assegnazione è sempre di 6 pneumatici anteriori e 7 posteriori, in due specifiche (Soft e Medium).
A partire da questa assegnazione, ogni pilota potrà utilizzare un totale di 10 pneumatici anteriori e 12 posteriori ogni fine settimana. Grazie a queste disposizioni, in tre anni Michelin è riuscita a ridurre di 1.400 unità il numero di pneumatici utilizzati durante una stagione. Questa riduzione ha seguito l'osservazione dei pneumatici effettivamente consumati, con l'obiettivo di razionalizzare la produzione e ottimizzare le scorte, e di conseguenza proteggere l'ambiente.
Gli pneumatici posteriori sono nella stragrande maggioranza asimmetrici, ovvero utilizzano due mescole di gomma più o meno rinforzate a seconda del numero di curve a destra o a sinistra, mentre i pneumatici anteriori sono quasi sempre simmetrici. Ci sono solo tre eccezioni di pneumatici anteriori nella stagione, sui circuiti di Sachsenring (Germania), Phillip Island (Australia) e Valencia (Spagna). In questi casi, il battistrada è composto da due mescole distinte, divise per un terzo/due terzi.
Si noti che a Sokol (Kazakistan) e Aragon (Spagna), due circuiti nuovi o che ritornano nel campionato, Michelin fornirà ai suoi partner una specifica aggiuntiva di pneumatici per l'anteriore e il posteriore. I piloti avranno quindi a disposizione una gamma più ampia di pneumatici per effettuare i loro test e la loro messa a punto, il che aumenta il livello delle prestazioni e anche la sicurezza.
"La scorsa stagione è stata molto interessante perché ha visto una riduzione del numero di mescole e di pneumatici, e abbiamo visto che tutto ha funzionato molto bene. Siamo riusciti a combinare il nostro impegno ambientale con un livello estremo di sportività, e i piloti del Gran Premio hanno battuto 36 record di velocità o di tempo sul giro durante la stagione - Ha ricordato Taramasso - Per il 2024, stiamo azzerando tutti i contatori perché abbiamo nuove mescole di gomma, e non abbiamo dubbi sulle loro prestazioni poiché sono già state provate e apprezzate dai piloti durante le sessioni di prova. La prima sfida che affrontiamo in questa stagione è più che altro di tipo industriale, perché partendo da zero dobbiamo produrre tutti i pneumatici per l'intera stagione. Come sempre, abbiamo anticipato le spedizioni nei Paesi che ospitano le gare, perché preferiamo che i nostri pneumatici vengano trasportati via nave piuttosto che in aereo, per ragioni di impatto ambientale e di costi. Dopo le formidabili battaglie che hanno caratterizzato la stagione 2023, sono convinto che il campionato 2024 sarà altrettanto entusiasmante, con nuovi team e moto dalla tecnologia sempre più avanzata che metteranno in risalto la qualità dei nostri nuovi pneumatici. Ci saranno due circuiti a noi sconosciuti: Sokol (Kazakistan), per il quale abbiamo potuto fare delle simulazioni ma dove non abbiamo mai corso, e anche Aragon (Spagna) di cui conosciamo il tracciato ma il cui asfalto sarà rifatto in primavera. In queste condizioni, tutti i dati che avevamo diventano obsoleti e torneremo alla fase di scoperta. Tuttavia, abbiamo preso tutte le misure necessarie per garantire che tutto vada bene e ora non vediamo l'ora che inizi la stagione".
